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2023-05-02 06:31

我不认为Meta知道自己是一家游戏公司


meta改名是因为它想让你永远把它与新生的元宇宙联系在一起。它生产的硬件是我们进入那个元世界的窗口。当你拿起meta Quest 2耳机,戴在头上时,你会对这个新的虚拟世界惊叹不已。但我打开Quest 2去玩《Beat Saber》或《俄罗斯方块》或《Pistol Whip》。它不是一个进入元世界的终端——它是一个游戏机。我认为meta并没有意识到这一点。

本周早些时候,我非常有名的同事亚历克斯·希斯(Alex Heath)报告了meta公司的VR和AR头盔路线图。有些智能眼镜听起来与North在2019年制造的眼镜几乎一模一样,只有meta的眼镜将在两年后推出时通过神经接口控制。有一款代号为“猎户座”的雄心勃勃的AR耳机,显然将“将高质量的虚拟化身全息图投射到现实世界”,并将于2027年推出。这些项目对于meta及其转向元世界来说是昂贵的巨大波动,这应该是令人兴奋的。直到去年年底,我们才获得了meta的第一个大型元宇宙秋千,当时售价1499美元的meta Quest Pro。这个产品绝对是一种无用的设备。它的配套软件Horizon World非常糟糕,甚至连开发它的人都不想用它。那个软件应该是通往元宇宙的大门。如果它糟透了,那meta对元世界的看法就太落伍了。

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尽管meta在元宇宙领域表现不佳,但该公司在虚拟现实领域确实非常出色。当然,虚拟现实应该是元世界的一个组成部分,但从其现有的产品阵容来看,这并不是元世界擅长的部分。它擅长制作人们想要在上面玩游戏的主机。据The Verge网站报道,meta公司虚拟现实业务副总裁马克·拉金(Mark Rabkin)告诉员工,到目前为止,meta公司已经售出了超过2000万台Quest头盔。这包括任务和任务2。IDC此前估计,meta已经售出了约1500万台Quest 2耳机,这可能意味着Quest 2占据了耳机销量的大部分。这似乎是个小数字,但任天堂的GameCube在其整个生命周期中只卖出了2100万台主机,而Xbox系列X和S到目前为止估计已经卖出了大约2000万台主机。

摄影:Amelia Holowaty Krales / The Verge

所以如果你把大多数人用来玩游戏的Quest 2作为游戏机来看,它做得相当不错。我认为我们需要将其视为游戏主机。meta可能对VR头盔及其在元世界中的地位有很大的野心,但现实是,Quest 2上的顶级软件都是游戏。消费者领域的VR早期采用者购买耳机来玩游戏。Oculus Rift、HTC Vive和PSVR(到2020年已售出约500万台耳机)等设备被消费者用来玩视频游戏,而不是在一个勉强建成的元世界里闲逛。

而Quest 2作为一个元宇宙设备的推动并没有引起消费者的特别共鸣。拉金告诉员工,“可悲的是,新加入的人群,去年圣诞节购买它的人,他们不像早期采用率那样喜欢它。”这些早期用户都渴望玩游戏,这也是他们戴上耳机后所看到的。新用户看到的是《地平线世界》等游戏的广告,而这款游戏的情况非常糟糕,甚至连开发者都不想玩它。

虽然meta将元宇宙体验推广给用户,但却忽略了硬核玩家群体,也没有做很多努力去创造这一群体。Beat Saber,可以说是VR的杀手级应用,已经有4年的历史了,没有其他VR游戏能以类似的方式真正抓住时代精神。人们不会看到自己的朋友在玩《Pistol Whip》等出色的游戏,然后跑出去购买《任务2》。如果他们知道,我就不会写这个博客了。该平台并没有《超级马里奥兄弟》或《最后生还者》这样的游戏。

图片:索尼

Steam和索尼都非常清楚,对于VR平台来说,杀手级AAA游戏体验是必要的。这就是为什么我们有像《半条命:Alyx》和《地平线召唤之山》这样优秀的游戏。他们在软件和硬件上的投入是一样多的。元不是。它收购了许多工作室(包括Beat Saber’s),然后宣布在meta Connect上发布两年前的游戏,或者关闭该平台上最早的多人游戏之一的服务器。最后一个举动是如此令人沮丧,以至于前元VR布道者John Carmack在博客中公开批评该公司:

即使只有1万名活跃用户,也应该尽可能避免破坏用户价值。如果你拿走了对用户来说珍贵的东西,那么你的公司受到的伤害要比你提供给用户或其他人同样有价值的东西所获得的利益更大。

卡马克的话之所以引人注目,不仅仅是因为他曾是meta公司的咨询CTO。他还帮助打造了电子游戏产业,创造了《毁灭战士》、《雷神之锤》和《德军总部3D》等经久不衰的大型热门游戏。与meta不同的是,Carmack似乎明白,告诉人们你将拿走他们的游戏以腾出带宽来开发一个还没有人特别想要的元世界是个坏主意。

天哪,我真希望meta能做到这一点,因为现在它正在开发第三款Quest头戴设备,如果它是一家游戏公司,它可能会意识到自己即将犯其他科技公司在涉足游戏机领域时犯过的错误。

PS3发售时的价格太高,让索尼在与Xbox 360的战争中失去了关键阵地,而在美国,这意味着Xbox 360赢得了那一代的主机战争。Quest 3预计也会做同样的事情——比它的前身在发射时成本更高。虽然meta还没有公布Quest 3的价格,但Rabkin告诉员工,预计消费者的价格将比Quest 2的当前价格“多一点”。顺便说一下,Quest 2现在的价格实际上比它发布时还要高。因此,虽然Quest 2基本款最初的起价为299美元,但Quest 3的发行价将超过399美元。

图片来源:Owen Grove / The Verge

meta希望通过展示Quest 3与Quest 2的所有酷炫功能来解释价格上涨。拉金对员工说:“我们必须向人们证明,所有这些功能和新功能都是值得的。”根据他的演讲,我的同事亚历克斯·希斯报道过,他的计划是用混合现实来展示这一点。“从你戴上耳机的那一刻起,这个团队的主要北极星就是,混合现实必须让它感觉更好、更容易、更自然。”

这个计划专注于一些新的和不同的东西,而不是让主机蓬勃发展的游戏,这与微软在推出Xbox One时所做的非常相似。那个装置有红外爆破枪!里面有一根同轴电缆,所以你可以把它当有线电视盒用。微软将Xbox One定位为可以玩游戏的家庭影院电脑。而玩家们却去买了Playstation 4。

如果游戏的目标是建立混合现实的用户群体,而不是专注于不成熟体验的昂贵主机,那么游戏就是……不太可能,尤其是当你考虑到它目前的大型、昂贵的混合现实耳机表现如此糟糕,以至于在发布仅5个月后就降价了。拉金说,第四款头显预计将在2024年推出,理想情况下,它将“以VR消费市场上最具吸引力的价格,提供我们所能提供的最大冲击”。但在2023年,听起来我们将受困于一款非常昂贵的游戏机,它想要带我们踏上大多数人还不感兴趣的旅程。