在喜马拉雅山脉，离珠穆朗玛峰底部不远的地方，坐落着imya - lhotse Shar冰川，大卫·朗斯在那里进行了他的博士研究。从2013年到2017年，朗斯和他的团队访问了尼泊尔，测量冰川的迅速消退，以及冰川底部湖泊的增长。
现在是匹兹堡卡内基梅隆大学助理教授的朗斯说:“去到同一个地方，看到湖泊扩大，看到冰川如何迅速变薄，至少可以说是大开眼界。”
朗斯是2023年1月发表在《科学》杂志上的一项研究的主要作者，该研究预测，到2100年，世界上的冰川可能会损失多达40%的质量。研究人员模拟了世界各地的冰川(不包括格陵兰岛和南极冰盖)，以预测全球气温比工业化前水平上升1.5到4摄氏度(2.7到5华氏度)对冰川的影响。
研究发现，如果气温上升1.5摄氏度，到2100年，全球50%的冰川将消失，海平面将上升9厘米(3.5英寸)。如果全球变暖达到2.7度——根据联合国气候变化框架公约缔约方会议(COP26)做出的气候承诺估计的温度上升——中欧、加拿大西部和美国(包括阿拉斯加)的几乎所有冰川都将融化。如果变暖达到4摄氏度，世界上80%的冰川将消失，海平面将上升15厘米(6英寸)。
“不管温度升高，冰川都将经历大量的损失，”朗斯说。“这是不可避免的。”
朗斯和他的同事们的工作标志着第一个使用卫星衍生的质量变化数据来描述世界上所有215,000个冰川的建模研究。阿拉斯加大学(University of Alaska)和奥斯陆大学(University of Oslo)的冰川学教授雷吉娜·霍克(Regine Hock)说，该团队的复杂模型使用了“以前无法在全球范围内获得的新的卫星数据集”。它包括来自美国宇航局Terra卫星上的日本先进星载热发射和反射辐射计(ASTER)的数据，以及美国宇航局和美国宇航局的陆地卫星8号和欧洲航天局的哨兵卫星的数据。
该模型考虑了冰川碎屑覆盖，包括在冰川表面发现的岩石、沉积物、煤烟、灰尘和火山灰。由于冰川碎片的厚度不同，通常很难测量，但它起着重要的作用，因为它可以影响冰川融化:薄的碎片层可以促进融化，而厚的碎片层可以隔离和减少融化。
远离人类活动的偏远地区的冰川是气候变化的特别有力的指标。冰川迅速融化会影响淡水供应、景观、旅游业、生态系统、灾害发生的频率和严重程度以及海平面上升。
“海平面上升不仅仅是几个特定地区的问题，”美国宇航局海平面变化小组的负责人本·哈姆灵顿说。“地球上几乎所有地方都在增加。”
朗斯说:“我们并不是试图把这看作是对这些冰川损失的消极看法，而是我们如何有能力做出改变。”“我认为这是一个非常重要的信息:一个希望的信息。”
