大型食草动物可以通过食用和践踏威胁生物多样性的入侵植物物种来保护当地的自然环境。
你可能会反对，这其中的逻辑在哪里，因为大型动物不也会吃并践踏本地植物吗?
但事实并非如此。本土植物已经进化到可以承受与它们共存了数千年的食草动物的野蛮对待，而入侵植物通常不能。
这是奥胡斯大学和印度野生动物研究所的一项新研究的结论，该研究刚刚发表在科学杂志《自然生态与进化》上。这项研究表明，利用大型食草动物作为一种天然武器来防止入侵植物与本土物种竞争的巨大潜力。
至少它在印度行得通，研究人员在那里收集了他们的数据。更具体地说，来自世界上最大的使用相机陷阱的野生动物调查，每四年进行一次，以及印度广泛的植物监测计划。
然而，研究人员指出，这些结果也适用于那些没有像印度那样大的食草动物的地区。稍后会详细介绍。
Mega-herbivores
这项研究很有趣。以研究人员所说的巨型食草动物为基础，即体重超过一吨的动物。在印度，这些动物是大象、犀牛、野生水牛和印度野牛(世界上最大、最重的牛)。
研究表明，大型食草动物的数量与本地和入侵植物物种之间的平衡呈正相关:大型食草动物多的地方，本地植物也多，入侵植物也少。
反之亦然。在入侵物种占主导地位的地方，几乎没有大型食草动物。
除了在印度的一些地区，入侵植物生长得如此之高和密集，以至于大型食草动物无法接近它。
因为联合国将入侵物种列为全球生物多样性五大威胁之一。
入侵物种是指动物、植物和真菌，它们被引入到它们无法传播的地区，也会损害当地的生物多样性。
这些生物入侵也给社会带来了巨大的成本，在过去的50年里，世界范围内已经花费了1200多亿美元来对抗和控制它们。没有任何伟大的成功。
因为它们庞大的体型意味着它们要吃很多东西。它们习惯吃很多不同种类的植物，甚至是营养价值较低的植物，因为它们不能挑食。因此，它们更有可能在饮食中加入不熟悉的植物。
研究小组本可以在研究中纳入较小的食草动物物种，但它们在当地生态系统中的作用更为复杂;老虎和豹子也会吃。大象等不是。
大是好的，但不是决定性的
所以我们回到如何将这项研究应用到没有大象、犀牛等的国家。
你不需要大型食草动物来阻止入侵的植物物种——稍微小一点的大型和中型物种也能有类似的效果。
“尽管在欧洲的放生项目中，一些牛可以长到一吨多，但体重不到一吨的动物也会产生类似的影响。在匈牙利，有研究表明水牛赶走了入侵的巨型菊科植物;这也是丹麦的一个问题。苏格兰高地牛在丹麦也被用来压制玫瑰果丛;这是一种在丹麦自然中经常被认为有问题的亚洲物种，”奥胡斯大学的Jens-Christian Svenning教授说。
该研究的主要作者是奥胡斯大学的博士后Ninad Avinash Mungi，他强调，在与入侵物种的斗争中，食草动物的大小并不是决定性的。
“你可以很容易地使用大型、中型和小型食草动物的混合物。鹿、水牛、牛和马在野化项目中合作得很好，它们也可以一起对付不同的入侵植物物种。这也使工作更灵活、更有弹性。”
“像印度这样的大规模欧洲生物多样性调查是一个很好的主意，印度是吉尼斯世界纪录的保持者。欧洲有更多的钱投资于自然和自然恢复。”
